A atividade física é definida como qualquer movimento corporal produzido pelos músculos esqueléticos que requerem gasto de energia. As formas populares de ser ativo são caminhadas, ciclismo, esportes e recreação, e pode ser feito em qualquer nível de habilidade e para diversão. Níveis regulares e adequados de atividade física:
- melhorar a aptidão muscular e cardiorrespiratória;
- melhorar a saúde óssea e funcional;
- reduzir o risco de hipertensão, doença coronariana, derrame, diabetes, vários tipos de câncer (incluindo câncer de mama e câncer de cólon) e depressão;
- reduzir o risco de quedas, bem como de fraturas de quadril ou vertebrais; e
- são fundamentais para o equilíbrio de energia e controle de peso.
O termo “atividade física” não deve ser confundido com “exercício”, que é uma subcategoria da atividade física planejada, estruturada, repetitiva e que visa melhorar ou manter um ou mais componentes da aptidão física. Além do exercício, qualquer outra atividade física realizada durante o lazer, como meio de transporte para ir e voltar de um lugar ou como parte do trabalho de uma pessoa, traz benefícios para a saúde.
O aumento da atividade física não é apenas uma questão individual. Requer toda uma sociedade e uma abordagem culturalmente relevante e, portanto, exige um esforço coletivo em diferentes setores e disciplinas.
