A adolescência é a fase da vida entre a infância e a idade adulta, dos 10 aos 19 anos. É uma etapa ímpar do desenvolvimento humano e um momento importante para lançar as bases de uma boa saúde.
Os adolescentes experimentam um rápido crescimento físico, cognitivo e psicossocial. Isso afeta como eles se sentem, pensam, tomam decisões e interagem com o mundo ao seu redor.
Apesar de ser pensado como uma fase saudável da vida, há mortes, doenças e lesões significativas na adolescência. Muito disso é evitável ou tratável. Durante essa fase, os adolescentes estabelecem padrões de comportamento – por exemplo, relacionados à dieta, atividade física, uso de substâncias e atividade sexual – que podem proteger sua saúde e a de outras pessoas ao seu redor, ou colocar sua saúde em risco agora e no futuro.
Para crescer e se desenvolver com boa saúde, os adolescentes precisam de informações, incluindo educação sexual abrangente apropriada para a idade; oportunidades para desenvolver habilidades para a vida; serviços de saúde aceitáveis, equitativos, adequados e eficazes; e ambientes seguros e de suporte. Eles também precisam de oportunidades para participar de forma significativa na concepção e execução de intervenções para melhorar e manter sua saúde. Expandir essas oportunidades é a chave para responder às necessidades e direitos específicos dos adolescentes.
